자연이 만든 분수
간헐천(間歇川)은 열수(熱水)와 수증기, 기타 가스가 일정한 간격을 두고 주기적으로 분출하는 온천입니다. 주로 화산지대에서 많이 볼 수 있습니다.
지하 깊은 곳에서 상승한 고온의 열수와 수증기가 일반 지하수와 만날 때 일어나는 현상으로 지하의 열이 높으면 연속적으로 물이 분출하는 비등천(沸騰川)이 되고 여기서 물이 끓는 점 이하로 식으면 우리가 잘 아는 온천(溫泉)이 됩니다.
미국의 옐로스톤은 간헐천이 많기로 유명한 곳이죠. 이곳에서 자이언트 간헐천은 무려 75m나 솟구친다고 합니다. 이 아름다운 간헐천은 미국 네바다주 블랙락 사막에 있는 간헐천입니다. Fly Ranch라고 불리며 휴화산(休火山)지대에 있습니다.
이 간헐천은 지하 수량이 매우 풍부하여 연중 끊임없이 뿜어져 나온다고 합니다. 화산지대이기에 물은 거의 끓는점에 육박합니다. 온도는 93℃나 됩니다. 가까이 접근했다가는 펄펄 끓는 물로 샤워하는 셈이나 마찬가지이기 때문에 절대 접근을 할 수 없습니다.
이 사진들은 사진작가인 Scott T. Smith가 1992년에 찍은 사진입니다. 
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